Zavalitý tvor, ktorý sa pre svoju ušľachtilosť a odvahu často spomína v legendách, piesňach a povestiach, v devätnástom storočí takmer vyhynul. Za prispenie iných plemien, najmä škótskeho chrta, sa však jeho budúcnosť podarilo zachrániť.
História
Jeho predkom bol cu, masívny huňatý pes, ktorý sa používal na prenasledovanie vlkov, losov a diviakov. Írske vlkodavy sa často dávali ako kráľovské dary, čo sa tak rozšírilo, že Oliver Cromwell musel zakázať ich vývoz z Veľkej Británie. Keď na začiatku osemnásteho storočia v Škótsku zabili posledného vlka a roku 1766 sa tento živočíšny druh celkom vytratil aj z Írska, záujem o vlkodava, ktorý na vlky poľoval klesol. Plemeno sa znovu oživilo v druhej polovici devätnásteho storočia najmä zásluhou dôstojníka britskej armády kapitána Georgea Grahama.
Temperament
Írsky vlkodav je spoľahlivý, vľúdny, inteligentný a možno ho zveriť aj deťom.
| Hlava | Podlhovastá, ale nie veľmi široká. Jemne vyklenuté čelné kosti. |
| Oči | Tmavé a oválne s čiernymi mihalnicami. |
| Uši | Zamatové, malé, plocho ležiace. Uprednostňujú sa tmavej farby. |
| Ňucháč | Mierne zúžený. |
| Nos | Čierny. |
| Telo | Pomerne dlhý chrbát, hlboký hrudník a klenuté bedrá. |
| Chvost | Dlhý, mierne hrubý a jemne zahnutý. |
| Nohy | Predné nohy sú rovné a mocné; zadné nohy sú dlhé a svalnaté. |
| Laby | Veľké a okrúhle, s výrazne klenutými prstami. |
| Srsť | Hrubá a drôtovitá. Farby: sivá, oceľovosivá, grošovaná, červená, čierna, čistobiela, svetlohnedá a pšeničná. |
Írsky vlkodav (Irish Wolfhound)
Krajina pôvodu IRL
FCI 160
Svalnatý a panovačný tvor potrebuje široký priestor, v ktorom by sa vyskákal, ale napodiv ho netreba cvičiť väčšmi ako menšie plemená. Dnešní chovatelia sa usilujú vyšľachtiť vlkodavy ešte väčších rozmerov a zrejme budúce "extraveľké" plemeno dosiahne výšku 81 - 86 cm. Najväčšie vlkodavy dosahujú výšku v kohútiku aj vyše 90 cm.
Plemeno sa považuje za írskeho národného psa a známe je tiež ako vlčí pes a írsky chrt.
Rozmery
Minimálna výška:
psy 79 cm
suky 71 cm