Šteňatá sa rodia slepé a hluché. Za desať až štrnásť dní sa im otvoria oči, ale trvá ďalší týždeň, kým zaostrí zrak. Ušné kanáliky sa otvárajú po trinástich až sedemnástich dňoch.
V prvom týždni svojho života šteňatá prakticky iba spia a cicajú. Postupne sú čoraz aktívnejšie. Trojtýždňové už skúmajú debničku, v ktorej prišli na svet. Ale až do troch mesiacov sa u nich strieda prudká aktivita s obdobiami hlbokého spánku.
Šteňatá udržiavame v teple
V porovnaní so stálou teplotou 38,5°C, ktorá je v maternici suky, vonkajší svet je studený. Šteňa prichádza na svet vlhké a náchylné na triašku. Až po štyridsiatich ôsmich hodinách sa na ňom môžu prejaviť symptómy vážnej a možno letálnej infekcie.
Do siedmich až desiatich dní šteňatá nie sú schopné regulovať si telesnú teplotu. Aspoň počas prvých dvoch týždňov, hoci sú ešte v pôvodnej debničke, im zabezpečte teplo izbovými ohrievačmi, ohrievacími fľašami a poduškami alebo infračervenými lampami. Ak ide o siroty alebo odmietnuté či odstavené šteňatá, ohrievajte ich dlhšie.
Izbová teplota by sa mala pohybovať madzi 30 až 33°C, hoci šteňatá na krátky čas znesú aj nepatrné výkyvy. Alternatívne udržujte izbovú teplotu najmenej 20°C a k debničke so sukou a šteňatami umiestnite ohrievač. Každé dva týždne znižujte izbovú teplotu o 3°C, až kým neklesne na normálnu výšku. Dávajte pozor, aby sa na prídavnom tepelnom zdroji šteňatá nepopálili. Priame teplo im môže poškodiť jemnú kožu.
Zdravé alebo choré
Za zdravé možno označiť šteňa, ktoré je na dotyk teplé a suché a ktorého kože je pružná. Ak ho zdvihnete, vrtí sa, hoci je drobné, napína svaly, akoby chcelo skočiť. Zo zdravého vrhu sa ozýva tiché vrkotanie a počas kŕmenia nadšený piskot. Neduživé šteňatá sú na dotyk mľandravé, keď im nadvihnete kožu, nevracia sa na miesto, ale vytvára záhyb. Ustavične sa nepokojne plazia a tenko, plačlivo kvília. Nakoniec sa poddajú osudu a pasívne ležia v kúte - často ďaleko od matky. Na tele im naskakujú zimomriavky. Osobitnú pozornosť venujte šteňatám, ktorým sa nedostáva mlieka. Šteňa, ktoré vynechá niekoľko dojčení, zoslabne natoľko, že nie je schopné cicať. Také šteňa treba z vrhu vybrať a dokrmovať.
Každý zdravotný problém, s ktorým sa stretávate u šteniat, konzultujte so zverolekárom.
Vývoj šteňaťa
- 17-dňové šteňa iba spí a cicia.
- 14-dňovému šteňaťu sa otvárajú oči a môže aj počuť.
- 3-týždňovému šteňaťu sa zaostruje zrak a môže sa pohybovať.
- 30-dňové šteňa sa začína hrať so svojimi súrodencami.
- 6-týždňové šteňa má už všetky mliečne zuby a možno ho odstaviť.
- Šteňatá do 8 týždňov od matky neoddeľujte.
- 6- až 12-týždňové šteňatá sa učia spoločenským návykom, ktoré sú nevyhnutné na prežitie.
Suky sú veľmi dobré matky a zabezpečujú väčšinu potrieb svojich mláďat, ale človek môže rastúcim šteňatám rozlične pomáhať.
Čomu venovať pozornosť
- Do 24 hodín po okotení šteňatám väčšiny plemien (nie však všetkých) dajte zverolekárom odstrániť na panvových končatinách vlčie pazúry.
- Vo veku 3-5 dní sa kupíruje chvost, ale iba vtedy, ak si to plemenné normy vyžadujú a ak sa so psom mienite zúčastňovať na výstavách.
- Dvoj-trojtýždňovým šteňatám ostrihajte pazúry, aby nepoškriabali matke brucho.
- O tri až päť týždňov sa šteňatám začínajú prerezávať zuby. V tom čase by podľa predpisu zverolekára mali dostať prvú odčervovaciu dávku. Zopakujte ju každé dva - tri týždne až do veku šestnásť týždňov.
- Len čo sa šteňatám prerežú zuby, postupne sa majú zoznamovať s pevným krmivom, napríklad s krmivom pre šteňatá alebo s vločkami s mliekom. Neunáhlite sa so zmenami v kŕmení.
- Prvé očkovanie proti závažným psím chorobám sa vykonáva zhruba v šiestom až ôsmom týždni. Druhá dávka sa podáva po dvoch až štyroch týždňoch. Až do dvoch týždňov od prvej injekcie nevoďte šteňatá medzi iné psy ani na verejné priestranstvá.
- V šiestom týždni začnite šteňatá odstavovať. Odstavovací proces sa má ukončiť v desiatom týždni.
- V štvrtom mesiaci prerezávanie trvalých zubov spôsobuje šteňaťu "problémy so zubami", ktoré pripomínajú podobné problémy u malých detí.
- V šiestich mesiacoch podajte ďalšiu dávku odčervovacieho prípravku a zopakujte ju v dvanástich mesiacoch.
Vzorový jedálny lístok pre šesť až dvanásťtýždňové šteňatá
Raňajky
Krmivo pre šteňatá, detská ovsená kaša alebo ovsené vločky s mliekom.
Obed
Posekané varené mäso, posekané psie krmoviny z konzervy, polovlhké komplexné krmivo alebo suché komplexné krmivo.
Olovrant
Tak ako obed plus kvapka polyvitamínového sirupu.
Večera
Tak ako obed plus krmivo pre šteňatá alebo ovsené vločky s mliekom. Dvanásťtýždňovým šteňatám vynechajte obed alebo olovrant, ale naďalej podávajte polyvitamínový sirup. Šesťmesačné šteňatá kŕmte dva razy denne.